Cari amici, oggi abbiamo il piacere di avere come ospiti sul nostro blog una rock band britannica, gli “Unquiet Nights”.
La band, in occasione dei 10 anni dalla formazione, ha di recente pubblicato l’album “First Ten (2012-2022)” disponibile su tutte le piattaforme digitali come Spotify, Amazon, Apple, etc.
Ripercorreremo le tappe della loro storia ed esploreremo il loro mondo ed i nuovi progetti all’orizzonte con questa intervista a Luke Mathers, cantante e fondatore della band.
Buona lettura!
Ciao Luke, prima di tutto ti chiediamo di raccontarci come si è formata la band, ripercorriamo brevemente la vostra storia per i nostri lettori.
Sono stato in una band con Rodger dal 2002 al 2004 chiamata Lovechild. Dopo di che stavo pubblicando materiale online sotto il nome Unquiet Nights. Nel 2010 siamo andati in uno studio a Belfast per registrare la batteria per quello che sarebbe diventato il primo album "21st Century Redemption Songs" che ho finito, per la maggior parte, sul mio laptop in Italia. È stata una prova di fede vedere se le canzoni avrebbero ottenuto prima una buona visibilità radiofonica, cosa che per fortuna hanno fatto, e questo ha poi incoraggiato l'inizio del tour da quel momento.
Quali sono gli artisti che hanno inciso prevalentemente nella tua formazione musicale?
Rolling Stones, Genesis, Tom Petty, Bobby Womack, E-Street Band, Rory Gallagher, Peter Gabriel. Ricordo che quasi all'inizio degli Unquiet Nights andavamo ai concerti di Paul Weller e The Hold Steady a Belfast e ne parlavamo molto. Sono stati sicuramente un'influenza.
Puoi dirci quali sono gli album preferiti con cui sei cresciuto e cosa evoca ancora oggi in te l’ascolto di quei brani ?
Il primo ricordo della musica è stato Roy Orbison “Black and White Night”. Da lì ho iniziato ad ascoltare Springsteen perché era in quella band. I Genesis hanno pubblicato subito dopo il singolo "No Son of Mine", che ha ancora su di me la stessa impressione di quando avevo sei anni. Quando ho iniziato a imparare a suonare la chitarra in modo corretto, suonavo di più con l'album dei Rolling Stones "Sticky Fingers".
Ti piace scoprire nuova musica? C’è qualche artista o band attuale che apprezzi particolarmente?
The Gaslight Anthem, The Black Keys, The Hold Steady, Noel Gallagher‘s High Flying Birds, The Courteeners. Oltre a questi ci sono molti artisti che hanno una o due tracce che amo e che riascolto, ma non così tante nuove "guitar bands" che amo in generale. È completamente colpa del mondo della musica nell'ultimo quarto di secolo. Mi sono lasciato influenzare anche dal pop moderno, nel recente singolo “Four Winds” ci sono infatti forti elementi di EDM. Apprezzo molto le cose di Alicia Keys e Lady Gaga. Tuttavia, non ci sono molte giovani band di chitarre che hanno catturato la mia attenzione di recente, si spera che questo cambi.
Sulla vostra pagina Facebook appaiono molte tue foto mentre costruisci il tuo studio musicale da zero. Per un musicista deve essere una grande soddisfazione poter creare su misura il proprio mondo. Raccontaci come è andata, cambieresti qualcosa? hai raggiunto il livello che cercavi?
Credential Sound si è rivelato fantastico. La prima cosa che abbiamo registrato lì è stata "Four Winds" che sembra aver fatto bene per noi. È fantastico poter lasciare tutta l'attrezzatura impostata esattamente come era quando hai trovato un buon suono. Abbiamo ottenuto canzoni semplicemente registrando e iniziando a suonare che non sarebbe mai successo facendo le cose a distanza. Uno di questi è "In Spite of It All", ma ce ne sono molte altre che nessuno ha ancora sentito.
Come avviene di solito il processo creativo dei vostri brani? Partite sempre prima dalla stesura dei testi, dalle melodie oppure ogni brano ha una propria storia?
È stato fatto in tutti questi modi. A volte voglio costruire una canzone attorno a una progressione di accordi, e altre volte conosco una particolare linea vocale o frase ma non ho nient'altro e inizio a costruire tutto per soddisfare la prima idea. A volte, quando abbiamo una traccia musicale quasi finita, ho potuto prendere i testi da un'altra idea e cantarli in modo leggermente diverso in modo che si adattassero alla prima traccia musicale. La maggior parte delle volte, però, ho solo una collezione più ampia di canzoni incomplete che non riesco a finire, questa è la vera storia!
Come si sviluppa di solito l'idea degli artwork degli album e chi li realizza?
Il secondo album "Postcards in Real Time" è una foto distorta che ho scattato una notte mentre ero nella prima versione del mio studio e stavo guardando il film di Pacino "Dog Day Afternoon". È stato nello stesso momento in cui scrivevo alcune di quelle canzoni, quindi sembrava riassumere la mia vita in quel momento. Penso che l'artwork di "Four Winds" sia il mio preferito finora, l'abbiamo fatto da soli e non c'era nessun servizio fotografico coinvolto, solo fotografie accidentali scattate mentre stavamo registrando. La stessa cosa con "In Spite of It All". Abbiamo fatto le cose in modo professionale in precedenza, e ad essere onesto ora credo che si adatti meglio al nostro approccio lasciare che siano la nostra musica, i nostri suoni, ciò che scriviamo, a parlare di noi più che la copertina di un album.
Per i collezionisti e gli audiofili fedeli al vinile: avete in mente di realizzarne uno in futuro?
Amo il vinile e ho una collezione anch'io, ma finora l'economia del vinile non ci soddisfa. Il modo in cui lo facciamo con lossless è che vendiamo le nostre unità flash USB che hanno la nostra intera discografia in FLAC lossless su di esse. In questo modo, ogni volta che abbiamo voglia di pubblicare un nuovo singolo o album, possiamo semplicemente aggiornare le unità flash dello stesso marchio con il nuovo materiale e non dover fare grandi spese di capitale per ogni pubblicazione. Mi piacerebbe avere un'opzione in vinile e so che alcuni del nostro pubblico lo comprerebbero, ma vedo una forte tendenza verso il digital lossless e penso che sia più sostenibile per noi. Per il nostro secondo album abbiamo prodotto un numero di cd maggiori rispetto al primo album, ma il modo in cui l'industria musicale è cambiata negli anni, alla fine ci ha permesso di vendere molto di più in digitale e molte meno unità fisiche.
Parliamo ora del vostro sviluppo stilistico che negli anni è cresciuto con voi sino ad arrivare ad oggi. Cosa è cambiato rispetto ai vostri esordi nel 2011 quando uscì “21st Century Redemption Songs” e dopo l’album nel 2015 “Postcards in real time” ? Mi riferisco non solo musicalmente ma anche dentro di voi, come avete vissuto questi ultimi due anni di stop forzato a livello creativo ed emotivo?
Il primo album "21st Century Redemption Songs" era più denso con le chitarre, e a volte più difficile da mixare con così tanti strati. Il secondo album “Postcards in Real Time” è stata una buona evoluzione in merito e gli arrangiamenti lasciano spazio all'ascolto degli strumenti principali. Creativamente con la pandemia siamo stati fortunati in quanto lo studio era finito, così io e Rodger abbiamo potuto ottenere molte registrazioni durante il Lockdown. La parte che odiavo era che Francesco (basso/tastiere) era bloccato in Italia a causa della pandemia e non potevamo farlo venire a provare il nuovo studio, e anche che speravamo di tornare in tour in Italia.
In Italia siete conosciuti soprattutto per il brano “George Best city” presente nel documentario di Sky, condotto da Federico Buffa, sul campione del calcio George Best. Che cosa rappresenta per te, Luke, la figura di Best?
La canzone è una storia vera su di me mentre stavo atterrando al George Best City Airport di Belfast nel 2005, ma penso che Sky Italia l'ha usata perfettamente nel loro documentario su George. Come ha detto Buffa davanti alla tomba di George a Belfast, durante l'ultima scena "Maradona Good, Pele Better, George Best". George in realtà è stato il miglior giocatore del mondo nel 1968 (Pallone d'Oro), che è una cosa enorme per un piccolo paese di circa 1,5 milioni di persone. Un motivo positivo per cui le persone hanno conosciuto l'Irlanda del Nord negli anni '70. Ho avuto la fortuna di incontrarlo a una cena di premiazione e il menu firmato è uno dei miei beni preferiti. Era un uomo estremamente umile e ricordo che era più interessato a parlare con i giovani come noi di come stava andando la stagione che con gli sponsor che volevano il suo tempo. Alcune persone pensano che non dovrebbe avere un aeroporto a lui intitolato, ma per me è giusto che se lo sia meritato.
fonte immagine: facebook.com/unquietnights photo by Raw Power Photo
La canzone ha ottenuto ampi ascolti e consensi, come vi siete accorti che stavate raggiungendo notorietà entrando nel cuore di moltissime persone?
Le persone usano l'app Shazam per scoprire i nomi delle canzoni che non riescono a identificare in TV o alla radio. Non appena la canzone è stata pubblicata, "George Best City" ha ricevuto migliaia di "Shazam" e all'epoca non avevamo idea del perché. Non sapevamo che Sky Italia, BBC e alcune altre emittenti avessero iniziato a usare molto la canzone. Abbiamo cercato il nome della canzone sui social e abbiamo visto migliaia di persone che ne parlavano, soprattutto in Italia. Abbiamo finito per conoscerne alcuni di loro nella vita reale. Anche ora quando vediamo "George Best City" su Spotify ha circa 30.000 ascoltatori unici, penso al fatto che tutte quelle persone in un posto riempirebbero molti stadi di calcio. Per una band indipendente senza budget promozionale e senza distribuzione sembra che in qualche modo abbiamo superato le nostre possibilità.
“In Spite of it all” è il nuovo singolo che avete di recente pubblicato (a inizio 2022), tratto dall’album First-Ten (2012-2022), una raccolta di canzoni della vostra carriera. Penso che il messaggio contenuto sia quello di esaltare la propria unicità e non conformarsi ma soprattutto andare avanti a testa alta nonostante tutto, non lasciarsi abbattere…
"In Spite of It All" è una canzone totalmente improvvisata da me e Rodger mentre stavamo suonando un po' a caso le nostre idee al Credential Sound Studio. Lui ha detto qualcosa nel microfono della sua batteria che sembrava qualcosa come: "I saw Rachel". Probabilmente non era niente del genere, ma per me Rachel era già nata. Quindi la canzone è una storia sul suo particolare talento nel dare buoni consigli. Sta spiegando come c'è un prezzo per tutto, comprese le esperienze. Molte delle esperienze non valgono la pena di essere vissute in primo luogo, e quando commetti un errore, è meglio assicurarsi di non fare mai lo stesso errore due volte, perché la vita è breve.
Per voi quanto è importante comunicare un messaggio chiaro nei brani e quanto invece vi piace lasciare una libera interpretazione?
Ogni canzone deve avere un primo piano, trovare un equilibrio tra il personale e l'universale, questo è probabilmente al centro della scrittura delle nostre canzoni. Come nella vita reale, le cose diventano a fuoco e poi sfocate, quindi ci saranno versi nella canzone che sono più astratti di altri, ma mi sento frustrato quando penso che gli artisti si nascondano dietro l'astrazione. Cerco sempre di avere parti della canzone che risuonino molto chiaramente quale sia la premessa.
facebook.com/unquietnightsRaccontateci qualche aneddoto divertente legato alle vostre esibizioni dal vivo e qual è, se c’è, un’esperienza che vi ha segnato particolarmente.
Abbiamo fatto un concerto in Italia per un festival chiamato Notte Bianca. Stavo camminando accanto a Francesco nel parcheggio e gli ho detto “"la custodia della mia chitarra è leggerissima stanotte". Ovviamente l'ho aperta e ho scoperto che era vuota, l'avevo dimenticata... Non mi sono sentito molto intelligente in quel momento. Per fortuna chiedere a Francesco di suonare l'intero set alla tastiera equivale a chiedergli di respirare, quindi ho potuto usare la sua chitarra e il concerto è andato bene. Un' altra esperienza che ci ha segnato è stata la richiesta di andare in diretta su Sky Sport 1 a Milano a circa 530 km, e l'avaria dell'auto a metà strada vicino Forlì. A quel tempo vivevamo in Umbria, nessuno dei posti di noleggio aveva un'auto disponibile, quindi abbiamo dovuto pagare per una Jaguar con autista e quasi non siamo arrivati in tempo. Abbiamo fatto la puntata e all'epoca sembrava un grande risultato.
fonte immagini: facebook.com/unquietnights
Luke, con quale band o musicista avresti il sogno di esibirti dal vivo?
I Rolling Stones. Anche se ce ne sarebbero centinaia anche di altri.
Avete in programma nuovi singoli in uscita? Date in programma? Dateci qualche anticipazione.
Abbiamo molto materiale già registrato e alcune delle canzoni che usciranno in futuro penso siano tra le nostre più forti. Ho anche io un'idea di pubblicare un album completamente live magari registrato in Credential Sound.
Le date dei tour non sono previste per ora ma quando lo saranno sicuramente includeranno l'Italia.
Grazie mille per il tempo che ci hai dedicato Luke.
Noi di Art-Waves vi auguriamo di realizzare tutti i vostri sogni e far conoscere sempre di più la vostra musica a tutto il mondo! In Italia siamo in tantissimi ad aspettarvi on stage... a prestissimo!
M. L per Associazione culturale Art-Waves
grazie a Michela!
Unquiet Nights "In Spite of it All"
Unquiet Nights "George Best City"
Unquiet Nights line up:
Luke Mathers (cantante e chitarrista)
Rodger Firmin (batterista)
Francesco Piciucchi (bassista e tastierista)
CONTATTI UNQUIET NIGHTS:
unquietnights@hotmail.com
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